【鯨豚大小事】鯨豚背鰭說

　　

仔細比較一下，每種鯨豚的背鰭生的形狀都不同

　　
大家都知道，海豚和鯨魚在水裡為了要游得輕鬆游得快，所以他們的身體經過長時間的演化，已經慢慢變成我們現在所看到的流線型，但為什麼他們卻還是存在形狀迥異且大小不一的背鰭呢？這難道不會變成水中的阻力嗎？
　　
說到背鰭，這不是只有鯨魚或是海豚才有的特殊構造，一般的魚類身上也有，有些鯊魚甚至還有兩對背鰭。而背鰭存在最主要的功能就是為了維持平衡，幫助這些動物能夠維持牠們在水中的姿勢。
　　
由於背鰭是鯨豚在大海中悠遊時，最容易突出於水面且最容易被觀察到的部位，所以常常被用來當作研究人員辨認種類及個體的區域，就像是人類的指紋一樣，每隻鯨豚個體都會有牠獨特的背鰭記號，這樣的記號可能來自於個體的顏色差異、特殊傷痕或是寄生物(如藤壺)分佈的位置。另外也有利用尾鰭做為辨識區域的，像是大翅鯨或抹香鯨這些大型鯨類，因為背鰭較小較難辨識，再加上此物種有舉尾出水的慣性，研究人員就可利用尾鰭來做辨識。目前東海岸的花紋海豚也有拍攝大量的照片，記錄他們每隻的特徵來進行戶口調查。這些結果除了可以幫助了解族群大小的變化外，亦可以藉由照片的累積，去了解動物是否因人為活動影響造成傷痕增加，促使未來能夠更有說服力去推動相關的保育工作。

花紋海豚的背鰭，每隻獨特的缺刻與傷疤都是能認出誰是誰的重要特徵

　

前面我們討論了鯨豚背鰭的外在美，現在要來討論背鰭的內涵。
　　
像這樣生活在水中的溫血哺乳類動物，他們沒有陸生動物一樣的毛皮覆蓋維持體溫，也不能像人類一樣可以穿上厚外套保暖，那他們該如何維持他們的體溫呢？方式就是儲存脂肪，讓溫度能夠被厚厚的脂肪所維持在體內，且不會有主要的血管分布在體表增加散熱。
但如果今天他們太熱了該怎麼辦？在背鰭和尾鰭內分布了許多血管，像是葉子的脈絡一樣從身體延伸至末梢，而這樣的構造可以幫助鯨豚調節他們身體的體溫。(題外話：所以今天如果有鯨豚擱淺了，請大家要記得在背鰭和尾鰭覆蓋上濕毛巾，幫助他們散熱喔！)
　　
鯨豚的背鰭大多是由纖維結締組織構成，與尾鰭相同。 與胸鰭不同的是，胸鰭內有鯨豚的前肢骨(像是縮短的人類手臂)，所以剛出生的鯨豚背鰭和尾鰭都是軟的，但胸鰭卻是硬的！不同種類或是不同性別的鯨豚身上，他們的背鰭形狀、顏色、大小也差異很大。舉例來說，在虎鯨群常見的高聳直立的巨大1.8米背鰭，這就是一個標準成年公虎鯨的象徵。而另外也有少數鯨豚是沒有背鰭的，如露脊鼠海豚，這種鼠海豚雖然缺少一般熟知突出於背部的背鰭，但在其背側區域取而代之的是一片略微凹陷且粗糙的溝槽。其他像是領航鯨的背鰭較為頓圓，小型海豚科的背鰭較為尖銳，以及喙鯨類的背鰭位置在背部的後1/3處等，這樣的差異也可提供作為在海上辨認海豚種類的方式之一！

💡在這張照片裡，其實有兩種不同種類的鯨豚喔! 左邊是花紋海豚，右邊則是弗氏海豚，你發現了嗎?

撰文/ 哥爾D   繪圖/ ㄈㄈ尺


//參考資料:
九年20萬張照片 研究：鯨船相撞次數其實不低
http://e-info.org.tw/node/204603